Après plusieurs mois bien heureux en milieu aquatique dans le ventre de mamans, comment imaginer qu’on puisse avoir peur de l’eau…Et pourtant ! L’eau n'est pas un milieu agréable pour tous les enfants. Plage, mer, piscine… Tout le monde se fait une joie d'y aller, mais pas vous. Votre enfant ne veut pas se mouiller. Vous regardez les autres enfants irrésistiblement attirés par l'eau, mais le votre restera au bord, impossible de tremper un orteil sous peine de provoquer cris et pleurs… Pourquoi a-t-il si peur, comment lui permettre d’apprivoiser cet élément en douceur ?
Pourquoi a-t-il peur ?
Chaque enfant a ses propres raisons d'avoir peur de l'eau : le souvenir d'une mauvaise expérience, comme un bain trop chaud, du shampoing dans les yeux, le grand frère qui lui a mis la tête sous l’eau…
La propre peur des parents peut aussi être à l'origine de cette méfiance. Les phrases anodines comme « ne t'approche pas trop près du bord », « ne va pas trop loin », peuvent générer une angoisse et associer l'eau à un danger. Vous devez alors accompagner votre enfant sans transférer votre propre peur sur lui. Il existe d’ailleurs des stages de désensibilisation pour les adultes.
Se familiariser avec l'eau est un apprentissage
Vous pouvez chercher à connaître les raisons de sa peur : de la profondeur, de ne pas voir ses pieds, des vagues ? S'il est capable de verbaliser, faites-le parler et évoquez avec lui ses craintes (même les plus farfelues) en les prenant en considération.
N'oubliez pas que cet apprentissage doit être un jeu et surtout qu'il faut prendre du plaisir ! Soyez patient et surtout n'insistez pas. Chaque chose en son temps : commencez par de petits jeux pour le familiariser avec l'eau sans le brusquer.
Quelques idées pour l’aider
- Si vous êtes en vacances à la mer, proposez-lui de remplir et vider des seaux, de faire des châteaux de sable mouillé, d'aller ramasser des coquillages au bord de l'eau…
- Aux abords d'une piscine, mettez à sa disposition des bassines remplies d'eau et des récipients pour transvaser. S'il accepte de rentrer dans l'eau avec vous, bercez-le, faites-lui faire la planche, utilisez des accessoires pour le faire flotter (frites en mousse) afin qu'il se détende en douceur.
- A la maison ou dans le jardin, en dehors du temps du bain, laissez votre enfant jouer avec l'eau.
- Vous pouvez aussi utiliser des livres pour enfants qui évoquent la peur de l'eau…. Lisez-les avec lui et montrez-lui qu'il n'est pas le seul à avoir des craintes, mais qu'ensemble on peut essayer de les atténuer.
Si votre enfant accepte petit à petit le contact de l'eau, n'hésitez pas à vous tourner vers les cours de bébé-nageurs pour le rendre plus autonome et confiant.
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